In 1586 werd de vesting door Maarten Schenk van Nydeggen aangelegd. In 1599 werd de schans door Maurits van Oranje versterkt. De vesting had een grote betekenis in het strategisch belangrijke gebied rond de splitsing van de rivieren Rijn en Waal en werd lange tijd als onneembaar gezien. Door verandering in de loop van de Rijn werd de vesting feitelijk een eiland. Nadat zij uiteindelijk in het eerste deel van de 18e eeuw door nieuwe veranderingen in de loop van de Rijn helemaal haar strategische betekenis verloor, ontwikkelde de voormalige vesting zich tot een dorp. Bij hoog water kan zo’n negentig procent van het 38 hectare grote gebied onderlopen. Een hoogwatermuur en dijk moeten bewoners in het bebouwde gedeelte tegen overstromingen beschermen.